मुझे आश्चर्य है कि हमारे गणतंत्र के बहुत मूल्य जो हम मनाते हैं वे भी वही हैं जो हम चाहते हैं कि हम शालीनता से चुनें। राजनेता उन संवैधानिक मूल्यों को अपनाने का दिखावा करते हैं जो वे अक्सर अवमानना ​​के साथ करते हैं। हम जिन स्वतंत्रता का दावा करते हैं, वे असुरक्षित पुस्तकों पर छोड़ दी जाती हैं। मुझे एक कार्यशील लोकतंत्र की ताकत का परीक्षण करने के लिए सूचकांक की गणना करने का प्रयास करने दें। इसके लिए आवश्यक मूल्य मजबूत होना अंततः पुरुषों और महिलाओं के दिलों में स्थित है। 1944 में, महान संघीय न्यायाधीश लर्न हैंड ने कहा, हमारी स्वतंत्रता के संदर्भ में: "मुझे अक्सर आश्चर्य होता है कि क्या हम अपनी आशाओं का गठन, कानूनों और अदालतों पर बहुत अधिक आराम नहीं करते हैं।" वे भविष्यसूचक शब्द थे।

इस देश में सार्वजनिक प्रवचन हमारे संविधान में निहित मूल्यों पर बहुत अधिक तनाव डालते हैं जैसे कि, स्वयं द्वारा, उनकी सुरक्षा सुनिश्चित करता है। हम गलती से मानते हैं कि सरकार में जो लोग हमारे गणतंत्र की नींव के रूप में माने गए मूल्यों और लोकतांत्रिक सिद्धांतों के लिए प्रतिबद्ध हैं। हम कभी-कभार विलाप करते हैं कि जब अदालतें बुलायी जाती हैं, तो संविधान और कानून को बनाए रखने में बुरी तरह असफल होते हैं। न तो संविधान, न कानून, न ही स्वयं के द्वारा अदालतें मानवतावाद के मूल्यों को बरकरार रख सकती हैं, जो लोकतंत्र के केंद्र में हैं।

यह तभी होता है जब जनता का मन उन मूल्यों से प्रभावित होता है जो सार्वजनिक संस्थानों की जवाबदेही सुनिश्चित करते हैं और न्याय की भावना से प्रभावित होते हैं, लोकतंत्र लोगों के दिलों में बसता है - तब हम केवल कद के साथ नेताओं का चुनाव करेंगे और उन्हें गले लगाकर शासन करने की क्षमता प्रदान करेंगे। विचारों का मुक्त प्रवाह। यह केवल तभी है जब हमारे समाज की संस्कृति एक "नैतिक ब्रह्मांड" की तरह होती है, इस आधार पर टचस्टोन, जिसमें शक्ति में पुरुषों के कार्यों का परीक्षण किया जाएगा, क्या हमारा लोकतंत्र फलने-फूलने लगेगा। यह केवल तभी है जब सभी सार्वजनिक संस्थानों के कृत्यों को एक ही "नैतिक ब्रह्मांड" के लिए आंका जाता है, क्या वे हमारे गणतंत्र के मूल्यों से जुड़ेंगे। यह केवल तभी है जब नौकरशाही, उद्योग के नेता, पेशेवर संगठन सभी को ध्यान में रखा जाता है, क्या हम लोकतंत्र को जड़ से उखाड़ने की आशा की किरण देखेंगे। यह इस "नैतिक ब्रह्मांड" की गहरी समझ है, जो हमें यह एहसास दिलाएगी कि युवा के मन में इसके लिए कितना महत्वपूर्ण है, ताकि वे उन मूल्यों को आत्मसात कर सकें, जिन पर हमें एक राष्ट्र के रूप में गर्व हो सकता है।

यह "नैतिक ब्रह्मांड" तब तक रोता रहेगा जब तक लोग अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को महत्व देते हैं और रक्षा करते हैं और असंतोष की संस्कृति का जश्न मनाते हैं। इस संस्कृति का असहिष्णु देश खुद को लोकतंत्र नहीं कह सकता। असंतोष को सहन करने के दिल में एक दूसरे पर भरोसा करने की क्षमता है; यह मानने की क्षमता है कि जो असहमत हैं, वे न केवल लोकतंत्र के लिए बल्कि इसके आगे के मार्च के लिए भी प्रतिबद्ध हैं। लेकिन जब भाषण का अविश्वास किया जाता है, तो उद्देश्यों को विचारों की स्वतंत्र अभिव्यक्ति के लिए निर्दिष्ट किया जाता है, और जब कानूनों का दुरुपयोग किया जाता है और अदालतें ऐसे अधिकारों की अनदेखी करती हैं, तो हम लोकतंत्र के परीक्षण को विफल कर देते हैं। एक देश जहां कानून के रक्षक ऐसे मूल्यों पर आक्रमण करते हैं और अदालतें उन्हें खाते में नहीं लाती हैं, जिसमें दोष रेखाएं विकसित होती हैं।

लेकिन असंतोष और विचारों का मुक्त प्रवाह कभी भी सदाबहार नहीं बन सकता है यदि सूचना के चैनल खुली पक्षपात या जोड़तोड़ के साथ प्रदूषित होते हैं जो उन लोगों का समर्थन करना चाहते हैं जिन्हें जवाबदेह बनाने की आवश्यकता है। ऐसे उदाहरण हो सकते हैं जहां भाषण मुक्त प्रतीत हो सकता है, लेकिन अगर संचार ब्लॉक, विकृत, दुर्व्यवहार या मॉक फ्री भाषण के चैनल हैं, तो स्वतंत्रता का नुकसान होता है।

लोकतंत्र को सत्ता के स्थायित्व के लिए नहीं, बल्कि लोकतांत्रिक मूल्यों के स्थायित्व के लिए संरक्षित करने की जरूरत है। यदि एजेंडा जनता के समर्थन को जीतने के लिए है और संचार के चैनल खुद को उस अंत के लिए दुरुपयोग करने की अनुमति देते हैं, तो राजनीतिक वर्ग लोकतंत्र के अवमूल्यन में सफल होता है। एक ऐसी संस्कृति जिसमें लोग इस परिणाम की अनिवार्यता को स्वीकार करते हैं और इसके विरोध में अपनी लाचारी जताते हैं कि यह लोकतंत्र के लिए कम से कम अनुकूल है।

सामाजिक संतुलन संस्थागत ढाँचों पर बनाया गया है जो यह सुनिश्चित करता है कि किसी एक संस्था की दूसरों पर प्रधानता न हो। यह विरोधाभासों और असहमति के प्रबंधन की अनुमति देता है। इसके अभाव में, व्यक्तिगत, पक्षपातपूर्ण और राजनीतिक एजेंडे अमुक चलते हैं, और स्वतंत्रता की भावना का अवमूल्यन हो जाता है। उस संतुलन को हमारे संवैधानिक संपादन में सावधानी से उकेरा गया है। उस संतुलन को बनाए रखने के लिए केंद्रीय देश की अदालतें हैं - वे उस संतुलन को हासिल करने वाले अंतिम किले हैं। देश की राजव्यवस्था का अर्ध-संघीय ढांचा राज्यों और संघ के बीच शक्तियों को वितरित करने के तरीके से परिलक्षित होता है। हाल ही में, उस संतुलन को अक्सर अपनी खोजी, राजनीतिक और राजकोषीय बंदिशों का उपयोग करके राज्य सरकारों को अस्थिर करने के संघ के प्रयासों से परेशान देखा गया है। सार्वजनिक हितों की आड़ में राज्य के बड़े हितों और संवैधानिक रूप से संरक्षित स्वतंत्रता के बीच नाजुक संतुलन, कानून का दुरुपयोग करके दमनकारी राज्य कार्रवाई से कभी-कभी परेशान होता है।

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किसानों के विरोध को कुछ लोगों की विनम्रता से नहीं, बल्कि कई लोगों के प्रतिरोध से परिभाषित किया गया है महिलाओं, दलितों को समान नागरिकता के संवैधानिक वादे से वंचित कर दिया गया है सबसे खराब हमारे पीछे हो सकता है, लेकिन अभी भी मास्क पहनना, भीड़ से बचना महत्वपूर्ण है। विविधता - सांस्कृतिक, धार्मिक और भाषाई - जो कि संपन्न लोकतंत्रों के दिल में है, एक राज्य के प्रमुख एजेंडा के हाथों पीड़ित है। यदि अदालतें न्यायिक रूप से प्रबंधनीय सुधारात्मक उपायों के माध्यम से खड़ी होती हैं, तो लोकतंत्र न केवल दंग रह जाता है, बल्कि दंग रह जाता है।

जब से अमेरिका में डोनाल्ड ट्रम्प सत्ता में आए, "नैतिक ब्रह्मांड" के टचस्टोन पर आधारित संतुलन की भावना अनुपस्थित थी। फिर भी कद के लोग और लोकतांत्रिक मूल्यों के प्रति प्रतिबद्धता अंततः जीत गए क्योंकि वे इस नाजुक संतुलन को बिगाड़ने के लिए खड़े थे। यहाँ भारत में, संतुलन बहुत पहले खो गया है और स्वतंत्रता की भावना धीरे-धीरे मर रही है।

 नोट  - लेखक, वरिष्ठ कांग्रेस नेता व पूर्व केंद्रीय मंत्री हैं। यह लेख मूल रूप से अंग्रेजी में है और पहली बार 21 जनवरी, 2021 को इंडियन एक्सप्रेस में प्रकाशित हुआ।