जब प्रकृति हमें क्रूर तरीकों से आश्चर्यचकित करती है तब समानता की अवधारणा पूर्ण रूप से दिखती है। प्रृकति इंसानों के साथ पूरी तरह से पारदर्शिता का व्यवहार करती है। वे सबके साथ समान व्यवहार करती है चाहे गरीब हो या अमीर। लेकिन संकट के समय गरीब आदमी हीं सबसे ज्यादा हाशिये पर होता है। सबसे अधिक वे हीं पीड़ित होते हैं। इस मामले में प्रृकृति भेदभाव नहीं करती बल्कि हम इंसान ही भेदभाव करते हैं।
यह साल 2004 में भी देखने को मिला जब 26 दिसंबर 2004 को सुनामी आई थी तब सबसे अधिक प्रभावित गरीब समुदाय के लोग हीं हुए थे। क्योंकि सूनामी के वेब का सामना करने की अधिक क्षमता थी इट्टों से बने अमीरों के मकानों में। इस बात की पुष्टि ऑक्सफैम द्धारा किये गये एक सर्वेक्षण से भी साफ होता है। रिपोर्ट से यह भी साफ है कि वे सबसे ज्यादा हाशिये पर रहे जिनके पास अपनी जमीन नहीं थी। उन्होंने सब कुछ को दिया। इस सुनामी के बाद जब पुनर्निमाण के मामले में भूस्वामियों, व्यापारियों और हाईप्रोफाइल लोगों पर केंद्रीत किया गया तो इसका भी असर गरीब लोगों पर पड़ा।
यही स्थिति कोरोना वायरस के मामले में भी संभव है। यह एक वैश्विक मामला है। इसकी भयावहता अभी सामने आनी है। बढ़ती संख्या के साथ, हमें सबसे अच्छा होने की उम्मीद करते हुए, सबसे बुरे के लिए तैयार रहना चाहिए। अस्पतालों, डॉक्टरों और नर्सों के लिये पूरे मामले को संभालना मुश्किल होगा। हमारे अस्पताल पर्याप्त रूप से सुसज्जित नहीं हैं। अलगाव वार्डों में बिस्तरों की संख्या सीमित है। पीड़ितों की बढ़ती संख्या को प्रबंधित करने के लिए हमें तुरंत खेल स्टेडियमों और अन्य सार्वजनिक स्थानों को बदलने की आवश्यकता है। कोरोनोवायरस का राष्ट्रीय विस्तार जारी है। विशेषज्ञों का कहना है कि तीसरे चरण में पहुंच गया है।
प्रभावित लोगों में से लगभग 80% को कम दर्जे का बुखार होगा, जो गुजर जाएगा। लगभग 20% को तत्काल चिकित्सा देखभाल की आवश्यकता होगी। इनमें से, लगभग 5% को श्वसन समस्याओं से निपटने के लिए वेंटिलेटर की आवश्यकता हो सकती है। हमारे पास पर्याप्त वेंटिलेटर नहीं हैं। यहां तक कि अमेरिका में, 50 पीड़ितों में से केवल एक को वेंटिलेटर प्रदान किया जा सकता है; 49 को दूर होना पड़ेगा। इन जैसी स्थितियों में, विशेषाधिकार प्राप्त लोगों के पास जीवित रहने की बेहतर संभावना होती है।
जब वे पीड़ित व्यक्ति अन्य बीमारियों से पीड़ित होते हैं तो वायरस अधिक घातक होता है। बुजुर्ग और कम स्तर के प्रतिरक्षा वाले अल्पपोषित लोग सबसे कमजोर होते हैं। उनमें से कई लोग चिकित्सा सुविधाओं तक पहुंच हीं नहीं पाते हैं - विशेष रूप से ग्रामीण भारत में, जहां हमारी प्राथमिक स्वास्थ्य प्रणाली सामान्य स्वास्थ्य देखभाल की जरूरतों को संभालने के लिए भी सुसज्जित नहीं है। ग्रामीण भारत में प्रभावितों के पास शहरी केंद्रों में अस्पतालों तक पहुंचने की सीमित क्षमता हो सकती है।
सरकार द्वारा घोषित लॉकडाउन जरूरी है। वायरस के प्रसार को रोकने के लिए नागरिकों को घर के अंदर रहना चाहिए। कुछ का मानना है कि लॉकडाउन में शामिल नहीं होगा, लेकिन यह उचित नहीं क्योंकि झुग्गी-झोपडियों या बस्तियों में आबादी सघन होती है। हमारे अति-व्यस्त शहरों में, श्रमिक कमरे साझा करते हैं। मुंबई में, बिस्तर पाली में काम करने वालों द्वारा किराए पर लिए जाते हैं। उन पर लॉकडाउन लागू करना मुश्किल हो सकता है। लॉकडाउन के साथ, प्रवासी श्रम की दुर्दशा और भी अधिक परेशान करती है। उनमें से बहुत से लोग अपने गाँव जाने के लिये निकल पड़े हैं। वे रास्ते में फंस चुके हैं। उन्हें आश्रय प्रदान किए बिना लॉकडाउन का निरीक्षण करने की आवश्यकता एक प्रशासनिक दुःस्वप्न होगी। जिन राज्यों से प्रवासी मजदूर का पलायन जारी है। वे घातक हो सकते हैं। उनमें से कुछ लोग हो सकते हैं कि कोरोना प्रभावित हों और दूसरों के लिये भी खतरनाक हो सकते हैं।
राज्य सरकार को बेरोजगार युवकों के बारे में भी चिंता करनी चाहिए, उन्हें रोजगार उपलब्ध कराने की जरूरत है। ऐसा राज्यों को करना चाहिये। ऑटोमोबाइल क्षेत्र, रेस्तरां और होटलों के श्रमिकों बड़ी संख्या में बेरोजगार हो रहे हैं। भारत में 60% परिवार मदद करते हैं। लेकिन इनमें से कई लोग अब बेरोजगार हैं। लॉकडाउन के आर्थिक परिणाम डगमगा रहे हैं। कार्यबल का क्या होता है जब छोटे प्रतिष्ठान बंद हो जाते हैं और कारोबार ठप्प हो जाता है। असंगठित, अनौपचारिक क्षेत्र और कृषि श्रम सबसे बुरी तरह प्रभावित होंगे। हाशिये पर रहने वाले गरीबों को महामारी का खामियाजा भुगतना पड़ सकता है। व्यवसाय चलाने वाले लोग थोक व्यापारी, खुदरा विक्रेता, छोटी दुकान के मालिक और MSMEक्षेत्र खुद को आर्थिक रूप से तबाही के कगार पर होंगे। किसी प्रकार का लाभ न होने से स्थितियां और भी दर्दनाक और कठिन हो जायेगी।
सरकार ने स्थितियों से निपटने के लिये काफी देर ( 26 मार्च) से प्रधानमंत्री गरीब कल्याण पैकेज की घोषणा की। यह पैकेज 1.7 लाख करोड़ है। प्रधानमंत्री किसान निधि के तहत 8.7 करोड़ किसानों के खाते में 2000 रुपये जल्द हीं समाप्त हो जाएंगे। सरकार ने नि: शुल्क, 5 किलो चावल या गेहूं और 1 किलो दाल देने का ऐलान किया। उज्ज्वला योजना के तहत, एलपीजी सिलेंडर अगले तीन महीनों के लिए मुफ्त दिए जाएंगे। अगले तीन महीने के लिए 500 रुपये प्रति माह 20 करोड़ महिला जन धन खाता धारकों को प्रदान किए जाएंगे।
330 मिलियन की आबादी वाले अमेरिका ने 2.2 ट्रिलियन डॉलर के वित्तीय पैकेज की घोषणा की है। यूके ने 33 बिलियन डॉलर के पैकेज की घोषणा की है। हमारी कुल आबादी 1.3 बिलियन है, जिसमें से लगभग 800 मिलियन प्रति माह 10,000 रुपये से कम कमाते हैं। वित्त मंत्री को बड़े वित्तीय पैकेज की घोषणा करनी चाहिये थी। इसके अलावा, नकद राशियाँ भारत में गरीबों के सामने आने वाली चुनौती की व्यापकता को भी दूर करने का प्रयास नहीं करती हैं। बेरोजगारों और बेरोजगार लोगों के लिए पैकेज में भी कुछ भी नहीं है। कृषि श्रम के लिए भी कुछ नहीं है। वित्त मंत्री ने छोटे व्यवसायों की चिंताओं को दूर करने के लिए भी कुछ नहीं किया जो भारतीय अर्थव्यवस्था की रीढ़ हैं।
बहरहाल, वैश्विक और राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर, हमने एकजुट रूप से प्रतिक्रिया दी है। यह केवल इसलिए संभव है क्योंकि महामारी हम सभी को प्रभावित करती है। प्रतिक्रिया की एकता केवल तभी संभव है जब हम उद्देश्य की एकता के साथ आगे बढ़ें। असमानताएं हमारे द्वारा बनाई जाती हैं, प्रकृति द्वारा नहीं। इसमें एक सबक है। जो हम पर शासन करते हैं, वे हमें समान नागरिक के रूप में देखना चाहिए। उनकी नीतियों को भी, प्रकृति की तरह, नागरिकों के बीच भेदभाव नहीं करना चाहिए। हमें प्रकृति और उसके तरीकों को सुनना चाहिए और इस प्रक्रिया में अपने तरीके से बदलाव करना चाहिए।
नोट : लेखक कपिल सिब्बल, सुप्रीम कोर्ट के प्रतिष्ठित वकील, राज्य सभा सांसद (कांग्रेस) और पूर्व केंद्रीय मंत्री)